Matexi Award 2021 viert de ‘meest verbindende’ en ‘groenste’ buurtinitiatieven van België

Maar liefst 8 verbindende en groene buurtprojecten mochten een Matexi Award in ontvangst nemen. De prijzen werden uitgereikt door voormalig premier en voorzitter van de Europese Raad Herman Van Rompuy en door juryvoorzitter Gaëtan Hannecart. Van de meer dan 120 ingediende projecten werden 20 laureaten genomineerd voor een award. De 20 laureaten bestaan uit 10 projecten van lokale besturen en 10 particuliere initiatieven. Hieruit selecteerde een vakjury het ‘meest verbindende’ buurtinitiatief en, voor het eerst, het ‘groenste’ buurtinitiatief als winnaar, en dit zowel bij de projecten van lokale besturen als de particuliere initiatieven. 4 juryprijzen dus, telkens goed voor 1.500 euro. Bovenop de prijzen van de jury werden via een publieksstemming ook nog 4 publiekswinnaars geselecteerd, die op hun beurt 1.000 euro ontvingen.

De juryprijzen werden toegekend aan de volgende projecten:

• Juryprijs voor meest verbindende buurtinitiatief van een lokaal bestuur – Bank-Contact, een initiatief van de stad Herentals waarbij zitbanken in de publieke ruimte een platform bieden voor laagdrempelige ontmoetingen tussen inwoners van diverse afkomst.
• Juryprijs voor meest verbindende particuliere buurtinitiatief – Buurtcentrum Santo, een burgerproject in de Gentse Moscou-buurt waarbij een vervallen brandweerkazerne omgetoverd werd tot een levendig buurtcentrum met ruimte voor sport, spel en cultuur.
• Juryprijs voor groenste buurtinitiatief van een lokaal bestuur – Parktuin De HOF’kens in Hamont-Achel, een complex van 36 volkstuintjes in een dichtbevolkte buurt waar sociale ontmoetingen en ecologie hand in hand gaan.
• Juryprijs voor groenste particuliere buurtinitiatief – Weide en boomgaard Desonay in Thimister-Clermont, een natuur- en wandelgebied op de vrijgemaakte grondvesten van een kasteel dat erfgoed, biodiversiteit en ontspanning samenbrengt.

Het grote publiek bracht meer dan 3.000 stemmen uit en selecteerde op zijn beurt de volgende 4 winnaars:

• Publieksprijs voor meest verbindende buurtinitiatief van een lokaal bestuur – Skatepark in brede school-project in Sint-Lievens-Houtem, een levendig kruispunt voor ontmoeting van scholieren, skaters en buurtbewoners.
• Publieksprijs voor meest verbindende particuliere buurtinitiatief – De Kompanie in Ronse, de koppeling van een klusjesdienst door vrijwilligers aan armoedebestrijding, waardoor nieuwe buurtcontacten ervoor zorgen dat mensen in armoede zich kunnen oriënteren richting bestaande hulpvoorzieningen.
• Publieksprijs voor groenste buurtinitiatief van een lokaal bestuur – De tuin van Adem en Eten in Zwevegem, waarbij een bos omgetoverd werd tot een voedselbos waar buren elkaar leren kennen door middel van proef- en plukdagen, educatieve wandelingen, kooklessen en veel meer.
• Publieksprijs voor groenste particuliere buurtinitiatief – Buurtpluktuin Petit Paris in Veurne, het resultaat van de inspanningen van zo’n honderd buurtbewoners die fruitbomen, tientallen bessenstruiken en duizenden bloembollen plantten in een open grasveld om een groene ontmoetingsplaats te creëren.

Duurzaamheid en sociale cohesie meer dan ooit bovenaan de agenda

Als buurtontwikkelaar en expert in binnenstedelijke projecten hecht Matexi al meer dan 75 jaar veel belang aan inclusieve buurten waar sociale interactie vlot tot stand komt, en waar de bewoners gestimuleerd worden om open te staan voor de wereld en de mensen rondom hen. Met de Matexi Award worden projecten en initiatieven die buurtbewoners dichter bij elkaar brengen en de sociale cohesie in buurten versterken dan ook in de kijker gezet.

Voor Matexi is ook duurzaamheid een bijzonder belangrijk thema. Naast de zorg voor de mens en de samenleving, is ook de zorg voor de planeet essentieel. In dat kader introduceerde Matexi de nieuwe award voor het ‘groenste’ buurtinitiatief. De nieuwe prijs huldigt opmerkelijke projecten die inzetten op duurzaamheid in de buurt en meer respect voor de leefomgeving.

“De huidige maatschappelijke context toont dat onze samenleving nood heeft aan verbindende én groene buurtinitiatieven,” vertelt Herman Van Rompuy. “Matexi steekt al voor de 5e keer initiatiefnemers van buurtprojecten een hart onder de riem. De Matexi Award geeft hen een duwtje in de rug, figuurlijk en financieel. Deze erkenning is actueler dan ooit. Ik hoop dat nog vele buurten de award in de toekomst mogen ontvangen!”

“Wat buren, gemeenten en steden op lokaal niveau initiëren, verankeren wij structureel in al onze vastgoedprojecten,” voegt CEO Olivier Lambrecht toe. “Met Matexi leveren we zo een positieve bijdrage aan betere en meer leefbare buurten. Buurten ontwikkelen is voor ons betekenis geven aan ruimte. Maar het is ook: mensen verbinden. Net daarom voegen we zo veel mogelijk voorzieningen toe in onze projecten. Parken, wandelpaden, speelpleinen; kortom: aangename, groene ontmoetingsplekken die aanmoedigen tot sociaal contact.”