Hoe zou het zijn met... Dorpspunt Massenhoven

Winnaar Matexi Award 2023

In 2023 won Dorpspunt Massenhoven een Matexi Award. Zoë Schmit, maatschappelijk werker buurtgerichte zorg in Zandhoven, vertelt welke impact het dorpspunt in Massenhoven heeft en wat het winnen van de award heeft betekend voor de vrijwilligers.

Het laatste dorpscafé sloot

In 2022 sloot in het landelijke Massenhoven, een deelgemeente van Zandhoven, het allerlaatste dorpscafé. En plots was er in het dorp geen pleisterplek meer, geen plaats waar je een praatje kon slaan, een kaartje leggen of een kopje koffie drinken. 

“In de kleinere deelgemeenten zoals Massenhoven verdween er de laatste jaren veel,” vertelt Zoë Schmit. “De bib, buurtwinkels, … alles komt centraal in Zandhoven te liggen. Toen het café in Massenhoven sloot, hebben we met verenigingen en buurtbewoners overlegd. Het idee van een dorpspunt is toen ontstaan.”

Digipunt en ontmoeting

Het dorpspunt in Massenhoven wordt ondersteund door het lokaal bestuur, met Zoë als vast aanspreekpunt en medewerker. Afwisselend zorgt een reeks vrijwilligers en verenigingen voor het openhouden van het dorpspunt. Buurtbewoners kunnen er terecht voor een drankje, ze ontmoeten elkaar aan de toog of op de petanquebaan. Anderen komen langs op het Digipunt om hulp te krijgen bij digitale vragen en computer-administratie. Of je kan er je strijk-met-dienstencheques deponeren.

Zoë Schmit: “We merken dat mensen heel dankbaar zijn met het dorpspunt. Zeker bij het Digipunt merk je dat je mensen helpt bij hun digitale struggles, maar eigenlijk ben je ook een luisterend oor. Zo kwam hier een dame wiens echtgenoot is overleden. Hij nam altijd de digitale en financiële zaken op zich, dus ze wist niet hoe ze daaraan moest beginnen. Fijn dat ze hier dan terechtkon.” 

Awardfeestje

Het dorpspunt was nog maar pas geopend toen het de Matexi Award won. Er was een stuurgroep en een aantal vrijwilligers die het Dorpspunt hadden klaargestoomd: schilderen, inrichten en de eerste activiteiten organiseren. Voor het toen nog kleine team was de award een echte opsteker. 
Zoë vertelt: “De award-avond zelf was een verbindende teamactiviteit, want het was eens iets helemaal anders dan de gewoonlijke vergaderingen. Met de geldprijs hebben we toen een klein feestje georganiseerd om de helpers en oprichters te bedanken. Met het resterende bedrag konden we in de lente van 2024 - op de opendeurdag en de plechtige opening van het terras - drankjes aanbieden aan zeer democratische prijzen voor alle inwoners die langskwamen.”

Vrijwilligers aan het roer

Zoë biedt dus vanuit de gemeente ondersteuning waar nodig, maar verder werkt het team er autonoom. Investeringen zoals een tweede koelkast en het drukken van flyers worden bekostigd met de inkomsten uit de bar.

De activiteitenkalender werd in het dorp verdeeld en bevat activiteiten zoals breien, bloemschikken, een spelletjesavond… “Je kan hier leren kaarten, heel wat Natuurpunt-wandelingen vertrekken voortaan vanaf hier en een bewoner houdt binnenkort een poëzieavond,” somt Zoë op. “Zo vormt het Dorpspunt zomer en winter een ontmoetingsplek in Massenhoven voor mensen met uiteenlopende interesses.”