Gagnant 2023 - L'histoire de « Geveltjes met zuurstof »

Le Gantois Mo Essakhi a remporté un Matexi Award en 2023 grâce à son projet bénévole « Geveltjes met zuurstof ». Nous sommes allés lui demander comment se porte le projet et ce que cette récompense a signifié pour son initiative de quartier. 

Dans son quartier à Gand, la maison de rangée où Mo habite avec sa mère attire immédiatement le regard : sa façade est ornée de peintures colorées, d'un chouette jardinet, d'un banc rabattable et d'une liste de matériel de bricolage qu'il est possible d'emprunter chez lui. À la fenêtre, des affiches font la promotion de nombreuses initiatives de quartier. 

« Tout a commencé quand j'ai aménagé mon propre petit jardin de façade », raconte Mo. « Je voulais apporter ma contribution à la planète, pour un quartier plus vert. Mon voisin a trouvé que le résultat était très joli et je lui ai alors proposé d'en aménager un pour lui aussi. » 

Jardin par jardin 

Les choses se sont rapidement enchaînées, car un voisin après l'autre est venu demander aide et conseil à Mo pour l'aménagement d'un petit jardin de façade. Le service de quartier de la Ville de Gand en a également eu vent et lui a demandé d'organiser une grande action « jardins de façade » dans une rue entière. Ils ont imprimé des flyers et ce fut un franc succès : plus d'une dizaine de jardins de façade ont été aménagés ce jour-là. Un évènement grâce auquel Mo a remporté le prix communautaire de la Ville de Gand en 2019. 

Cela lui a tellement plu qu'il a décidé de poursuivre seul avec la même méthode : il a baptisé son action « Geveltjes met zuurstof » et a créé un site web dédié. « Je choisis chaque fois une seule rue du quartier. J'imprime un flyer et les gens peuvent me faire part de leur intérêt. Nous n'aménageons plus les jardins de façade sur une seule journée : je préfère travailler jardin par jardin, ce qui me permet de mieux aider et de peaufiner le résultat. » 

Apprendre à connaître ses voisins 

Tout ce que fait Mo dans le cadre de Geveltjes met zuurstof est réalisé sur la base du volontariat. « Je tire une grande satisfaction à rendre les gens heureux. Nous ne devons pas nous craindre les uns les autres. Nous ne devons pas toujours croire ce qu'on voit dans les médias. Mais nous devons sortir, bavarder ou simplement se dire bonjour. Apprendre à connaître ses voisins et cohabiter en paix, c'est bénéfique pour tout le monde », remarque Mo. 

En 2023, l'un de ses amis Facebook l'a encouragé à participer au Matexi Award. Quelle n'a pas été sa surprise lorsqu'il a appris qu'il avait été sélectionné ! Il s'est rendu à la remise des prix avec sa mère. « C'était un beau moment. J'ai été extrêmement surpris. Je me suis senti tant aimé et apprécié. Je n'aurais jamais imaginé qu'autant de gens puissent voter pour moi », dit-il en riant.